Quando la mancanza di respiro è un segno di IPF

Panoramica

La mancanza di respiro può essere un sintomo precoce di fibrosi polmonare idiopatica (IPF), una malattia polmonare rara e grave che colpisce generalmente gli adulti di mezza età tra i 50 e 70 anni. Purtroppo, la mancanza di respiro può anche essere un sintomo di altre condizioni croniche come malattie cardiache, asma e BPCO.

Con IPF, le piccole sacche d'aria dei polmoni chiamate alveoli diventano spesse e rigide o sfregiate. Ciò significa anche che i tuoi polmoni hanno difficoltà a spostare l'ossigeno nel sangue e nei tuoi organi. Le cicatrici nei polmoni spesso peggiorano col passare del tempo. La respirazione e l'erogazione di ossigeno, di conseguenza, diventano sempre più compromesse.

Non c'è cura per IPF. Il decorso della malattia varia molto da individuo a individuo. Alcune persone hanno un rapido peggioramento, alcune hanno episodi di on e off peggioranti, alcuni hanno una lenta progressione e altri rimangono stabili per anni. Mentre gli esperti concordano sul fatto che la durata mediana della sopravvivenza in individui con IPF è in genere di circa 3-5 anni dalla diagnosi, quelli con malattia stabile possono vivere molto più a lungo. L'insufficienza respiratoria è la causa più comune di morte in IPF, ma altre cause possono includere:

• ipertensione polmonare
• insufficienza cardiaca
• embolia polmonare
• polmonite
• cancro ai polmoni

Mancanza di respiro

Uno dei primi segni di IPF è mancanza di respiro. Potresti notare di essere senza fiato mentre cammini lungo la strada o sali al piano di sopra. Potresti avere difficoltà a respirare mentre svolgi altre attività fisiche e devi fare delle pause per completarle. Ciò accade perché l'IPF causa irrigidimento o ispessimento e cicatrizzazione nei polmoni. Man mano che i polmoni diventano più rigidi, è più difficile per loro gonfiarsi e non possono trattenere più aria.

La mancanza di respiro è anche chiamata dispnea. Nelle fasi successive della malattia, la mancanza di respiro può rendere difficile parlare al telefono, mangiare o anche fare respiri a pieno ritmo.

Altri sintomi

La tosse è un altro sintomo precoce di IPF. Questa tosse è tipicamente secca e non porta alcun catarro o muco.

Altri sintomi della malattia possono includere:

• suoni respiratori anormali (crepitii)
• bastonatura delle dita delle mani o dei piedi
• fatica
• dolori muscolari e articolari
• perdita di peso inspiegabile

Gli esperti concordano sul fatto che il corso di IPF può essere imprevedibile.

Quando vedere il tuo dottore

Se hai problemi di respiro affannoso o altri segni di IPF, fissa un appuntamento con il tuo medico per un esame fisico. Possono indirizzarti a un pneumologo - uno specialista dei polmoni in grado di valutare i raggi X, i test respiratori, gli esami del cuore, le biopsie e i test del livello di ossigeno nel sangue.

Potresti voler rispondere alle seguenti domande prima dell'appuntamento in modo da poter dare al tuo medico un quadro migliore della tua storia medica:

• Quali sono i tuoi sintomi? Quando hanno iniziato?
• Qual è la tua attuale o precedente occupazione?
• Hai altre condizioni mediche?
• Quali farmaci e / o integratori stai attualmente assumendo?
• Fumi? Se sì, quanto spesso e per quanti anni?
• Conoscete i familiari che hanno avuto una malattia polmonare cronica o IPF in particolare?
• C'è qualcos'altro che pensi che il tuo medico dovrebbe sapere della tua salute?

Outlook e autogestione

Mancanza di respiro può essere un segno precoce che hai IPF. Se stai riscontrando questo sintomo, vai dal tuo medico per un esame fisico e una valutazione. Ottenere una diagnosi accurata il più presto possibile può aiutare a ottenere trattamenti che possono rallentare il progresso della malattia e migliorare la qualità della vita.

Se ti viene diagnosticata, ci sono alcune cose che puoi fare per aiutarti a stare meglio:

• Se fumi, esci. Il fumo è dannoso per i polmoni. Il tuo medico può darti supporto per aiutarti a smettere di fumare o puoi iniziare il tuo piano di smettere oggi su CDC.gov.
• Mangia una dieta sana. Quando la respirazione è difficile, potresti non avere voglia di mangiare, il che può farti perdere peso. Aggiungi frutta, verdura, cereali integrali, latticini a basso contenuto di grassi o senza grassi e carni magre alla tua routine quotidiana. Mangia pasti più piccoli e più frequenti.
• Esercizio. Sebbene tu possa preoccuparti di avere mancanza di respiro, lo spostamento del tuo corpo può effettivamente aiutare a mantenere la tua funzione polmonare e ridurre i livelli di stress.
• Riposati bene. Dormire e prendere tempo per riposare è importante quanto esercitare. Può aiutare con i tuoi livelli di energia e con la gestione dello stress.
• Considera le vaccinazioni. Il vaccino contro la polmonite, il vaccino contro la pertosse e le vaccinazioni antinfluenzali possono proteggerti dalle infezioni respiratorie che potrebbero peggiorare la tua IPF.
• Assumi i farmaci secondo le istruzioni del medico. Mentre ci sei, assicurati di stare al passo con i tuoi appuntamenti, segnalando eventuali sintomi nuovi o inusuali e seguendo qualsiasi altra istruzione che il medico ti ha dato.

In passato, i farmaci si concentravano sul trattamento dell'infiammazione. I farmaci più recenti si concentrano sulla cura delle cicatrici. Pirfenidone e nintedanib, due farmaci approvati nel 2014 per il trattamento della fibrosi polmonare, sono spesso considerati lo standard di cura. Questi farmaci hanno dimostrato di rallentare la progressione della malattia e rallentare il peggioramento della funzione polmonare.