Quando mio figlio con l'autismo si scioglie, ecco cosa faccio

La salute e il benessere toccano ognuno di noi in modo diverso. Questa è la storia di una persona.

Mi sono seduto nell'ufficio dello psicologo infantile raccontandole di mio figlio di sei anni che ha l'autismo.

Questo è stato il nostro primo incontro per vedere se saremmo stati in grado di lavorare insieme per una valutazione e una diagnosi formale, quindi mio figlio non era presente.

Io e il mio compagno le abbiamo parlato della nostra scelta di scuola a casa e di come non abbiamo mai usato la punizione come forma di disciplina.

Mentre l'incontro continuava, le sue sopracciglia diventavano falchi.

Potevo vedere il giudizio nella sua espressione quando ha iniziato un monologo su come dovevo costringere mio figlio ad andare a scuola, costringerlo a situazioni che lo rendessero estremamente a disagio, e costringerlo a socializzare a prescindere da come si sentisse a riguardo.

Forza, forza, forza.

Mi sentivo come se volesse infilare i suoi comportamenti in una scatola, quindi sederci sopra.

In realtà, ogni bambino con autismo è così unico e diverso da ciò che la società ritiene tipico. Non potresti mai inserire la loro bellezza e bizzarria in una scatola.

Abbiamo rifiutato i suoi servizi e trovato una soluzione migliore per la nostra famiglia - per nostro figlio.

C'è una differenza tra forzare i comportamenti e incoraggiare l'indipendenza

Ho imparato dall'esperienza che cercare di forzare l'indipendenza è controintuitivo, indipendentemente dal fatto che tuo figlio abbia o meno l'autismo.

Quando spingiamo un bambino, specialmente uno incline all'ansia e alla rigidità, il loro istinto naturale è quello di scavare i talloni e tenere duro.

Quando costringiamo un bambino ad affrontare le proprie paure, e intendo le piagniste sul pavimento pietrificate, come Whitney Ellenby, la madre che voleva che suo figlio con autismo vedesse Elmo, in realtà non li stiamo aiutando.

Se fossi costretto in una stanza piena di ragni, sarei probabilmente in grado di staccarmi dal mio cervello ad un certo punto per farcela dopo circa 40 ore di urla. Ciò non significa che io abbia avuto una qualche svolta o successo nell'affrontare le mie paure.

Suppongo anche che avrei archiviato quei traumi e sarebbero stati inevitabilmente innescati in seguito nella mia vita.

Ovviamente, spingere l'indipendenza non è sempre così estremo come lo scenario Elmo o una stanza piena di ragni. Tutto questo spingere cade su uno spettro che va dall'incoraggiare un bambino titubante (questo è grandioso e non dovrebbe avere legami con il risultato - Lasciamo dire no!) Per costringerli fisicamente in uno scenario che ha il cervello che urla Pericolo.

Quando lasciamo che i nostri figli si sentano a loro agio al proprio ritmo e alla fine riescano a compiere il loro passo, la vera sicurezza e sicurezza crescono.

Detto questo, capisco da dove viene la mamma Elmo. Sappiamo che ai nostri figli piacerebbe qualsiasi attività se solo provassero.

Vogliamo che provino gioia. Vogliamo che siano coraggiosi e pieni di fiducia. Vogliamo che entrino? perché sappiamo come si sente il rifiuto.

E a volte siamo semplicemente troppo stanchi per essere pazienti ed empatici.

Ma la forza non è il modo per raggiungere la gioia, la fiducia o la calma.

Cosa fare durante un crollo molto rumoroso e molto pubblico

Quando il nostro bambino ha un crollo, i genitori spesso vogliono fermare le lacrime perché feriscono i nostri cuori che i nostri bambini stanno lottando. O stiamo esaurendo la pazienza e vogliamo solo la pace e la tranquillità.

Molte volte, stiamo affrontando il quinto o il sesto disastro di quella mattina su cose apparentemente semplici come l'etichetta nella loro maglietta troppo pruriginosa, la sorella che parla troppo forte o un cambio di programma.

I bambini con autismo non stanno piangendo, lamentandosi o agitandosi per raggiungerci in qualche modo.

Stanno piangendo perché è quello che i loro corpi hanno bisogno di fare in quel momento per liberare la tensione e l'emozione dal sentirsi sopraffatti dalle emozioni o dagli stimoli sensoriali.

I loro cervelli sono cablati in modo diverso ed è così che interagiscono con il mondo. È qualcosa con cui dobbiamo fare i conti come genitori, così possiamo supportarli nel modo migliore.

Quindi, come possiamo sostenere efficacemente i nostri figli attraverso questi crolli spesso rumorosi e travolgenti?

1. Sii empatico

Empatia significa ascoltare e riconoscere la loro lotta senza giudizio.

Esprimere le emozioni in modo sano - attraverso lacrime, pianto, gioco o diario - è un bene per tutte le persone, anche se queste emozioni si sentono opprimenti nella loro grandezza.

Il nostro compito è di guidare dolcemente i nostri bambini e dare loro gli strumenti per esprimersi in un modo che non danneggi il loro corpo o gli altri.

Quando entriamo in empatia con i nostri figli e convalidiamo la loro esperienza, si sentono ascoltati.

Tutti vogliono sentirsi ascoltati, specialmente una persona che si sente spesso fraintesa e un po 'fuori dal comune con gli altri.

2. Falli sentire sicuri e amati

A volte i nostri figli sono così persi nelle loro emozioni da non poter sentirci. In queste situazioni, tutto ciò che dobbiamo fare è semplicemente sederci o stare vicino a loro.

Molte volte, proviamo a parlarne dal loro panico, ma spesso è uno spreco di respiro quando un bambino è in preda a una fusione.

Quello che possiamo fare è fargli sapere che sono al sicuro e amati. Lo facciamo rimanendo il più vicino possibile a loro.

Ho perso la cognizione delle volte in cui ho visto un bambino piangente dire che possono uscire da uno spazio appartato solo quando smettono di sciogliersi.

Questo può inviare al bambino il messaggio che non merita di stare vicino alle persone che li amano quando hanno difficoltà. Ovviamente, questo non è il nostro messaggio previsto per i nostri figli.

Quindi, possiamo mostrare loro che siamo lì per loro rimanendo vicino.

3. Elimina le punizioni

Le punizioni possono far sentire ai bambini vergogna, ansia, paura e risentimento.

Un bambino con autismo non può controllare i loro crolli, quindi non dovrebbero essere puniti per loro.

Invece, dovrebbe essere permesso allo spazio e alla libertà di piangere a voce alta con un genitore lì, facendogli sapere che sono supportati.

4. Concentrati sul tuo bambino, non guardando i passanti

Le meltdown per ogni bambino possono diventare rumorose, ma tendono ad andare a un altro livello di volume quando è un bambino con autismo.

Questi scoppi possono essere imbarazzanti per i genitori quando siamo in pubblico e tutti ci fissano.

Sentiamo il giudizio da alcuni che dicono: "Non permetterei mai a mia figlia di comportarsi così".

O peggio, sentiamo che le nostre paure più profonde sono convalidate: la gente pensa che stiamo fallendo in questa intera faccenda genitoriale.

La prossima volta che ti ritrovi in ​​questa manifestazione pubblica di caos, ignori gli sguardi giudiziari, e calma quella spaventosa voce interiore che ti dice che non sei abbastanza. Ricorda che la persona che sta lottando e ha bisogno del tuo sostegno di più è il tuo bambino.

5. Scoppia il tuo kit di strumenti sensoriali

Tieni alcuni strumenti o giocattoli sensoriali nella tua auto o borsa. Puoi offrirli a tuo figlio quando la loro mente è sopraffatta.

I bambini hanno diversi gusti, ma alcuni strumenti sensoriali comuni includono lap laps pesati, cuffie a cancellazione di rumore, occhiali da sole e giocattoli irrequieti.

Non forzare questi sul tuo bambino quando si stanno sciogliendo, ma se scelgono di usarli, questi prodotti possono spesso aiutarli a calmarsi.

6. Insegna loro a gestire le strategie una volta che sono calme

Non c'è molto che possiamo fare durante un crollo per quanto riguarda il tentativo di insegnare ai nostri figli a far fronte agli strumenti, ma quando sono in uno stato mentale tranquillo e riposato, possiamo sicuramente lavorare insieme sulla regolazione emotiva.

Mio figlio risponde molto bene alle passeggiate nella natura, praticando yoga ogni giorno (il suo preferito è Cosmic Kids Yoga) e respirando profondamente.

Queste strategie di coping li aiuteranno a calmarsi - forse prima di una fusione - anche quando non ci sei.

L'empatia è al centro di tutti questi passaggi per affrontare un tracollo autistico.

Quando consideriamo il comportamento del nostro bambino come una forma di comunicazione, ci aiuta a vederli come in difficoltà invece di essere provocatori.

Concentrandosi sulla causa principale delle loro azioni, i genitori si renderanno conto che i bambini con autismo potrebbero dire: "Mi fa male lo stomaco, ma non riesco a capire cosa mi sta dicendo il mio corpo; Sono triste perché i bambini non giocheranno con me; Ho bisogno di più stimoli; Ho bisogno di meno stimoli; Devo sapere che sono al sicuro e che mi aiuterai in questo torrente acquazzone di emozioni perché mi spaventa anche io.

La parola sfida può cadere interamente dal nostro vocabolario di fusione, sostituito da empatia e compassione. E mostrando ai nostri bambini la compassione, possiamo supportarli in modo più efficace attraverso i loro crolli.

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Sam Milam è uno scrittore freelance, fotografo, avvocato della giustizia sociale e madre di due figli. Quando non lavora, potresti trovarla in uno dei tanti eventi di cannabis nel nord-ovest del Pacifico, in uno studio di yoga, o esplorare coste e cascate con i suoi bambini. È stata pubblicata con The Washington Post, Success Magazine, Marie Claire AU e molti altri. Visitala cinguettio o lei sito web.