Farmaci multipli negli anziani

La Coalizione NCPIE, impegnata a promuovere l'uso sicuro della medicina, offre risorse per gli anziani e gli operatori sanitari.

Molti problemi di salute sono associati all'invecchiamento. Non è raro che un adulto più anziano abbia diversi problemi di salute cronici oa lungo termine. Ad esempio, possono avere l'artrite, il diabete e l'ipertensione (pressione sanguigna alta). Gli adulti più anziani possono anche occasionalmente avere malattie acute o di breve durata come un'infezione da raffreddore, influenza o del tratto urinario.

I problemi di salute cronici sono spesso trattati con uno o più farmaci. Ad esempio, qualcuno può prendere un farmaco per l'artrite, due per il diabete e uno per l'ipertensione. Se si ammalano, possono assumere farmaci da banco (OTC) per abbassare la febbre, diminuire il dolore o aiutare un naso chiuso. Sebbene tutti questi farmaci possano aiutare, possono anche causare problemi se assunti insieme. E mentre il corpo invecchia, può anche reagire in modo diverso ai farmaci. Alcuni effetti dannosi possono diventare più probabili.

I medici che si prendono cura degli anziani devono prescrivere farmaci con molta attenzione.

Troppi farmaci

Prendendo più farmaci di quanto clinicamente indicato - spesso stabilito come l'uso di cinque o più farmaci dalla stessa persona allo stesso tempo - è chiamato polifarmacia. È un problema crescente negli Stati Uniti. Può essere difficile per gli anziani, i loro assistenti sanitari e i loro medici. Potrebbe essere difficile per te o per il tuo assistente curare molti farmaci. È difficile per i medici monitorare anche gli effetti dei farmaci.

Uno studio ha trovato che, in media, le persone tra i 65 e i 69 anni prendono circa 14 ricette ogni anno. Le persone tra 80 e 84 anni prendono circa 18 prescrizioni all'anno.

Più farmaci prendi, maggiori sono i probabili problemi. Puoi commettere errori quando cerchi di gestire molti farmaci diversi. I tuoi dottori potrebbero non sapere quello che i tuoi altri dottori stanno prescrivendo. Più di uno dei tuoi medici può prescrivere farmaci uguali o simili. Questo può portare a problemi gravi come il sovradosaggio (assunzione di troppo di un farmaco). I diversi medici possono anche prescrivere farmaci che non dovrebbero essere presi insieme. Ciò può causare interazioni farmacologiche, effetti collaterali e altri problemi.

Spesso, almeno un farmaco di prescrizione che un adulto più anziano prende non è necessario. Secondo uno studio basato sulla popolazione, quasi la metà degli adulti più anziani stava assumendo uno o più farmaci che non erano necessari. I farmaci non necessari aumentano il rischio di interazioni farmacologiche ed effetti collaterali.

Farmaci OTC e integratori alimentari

La polifarmacoterapia, o l'utilizzo di diversi farmaci, include anche farmaci da banco e integratori alimentari

Non si può pensare che i farmaci da banco siano altrettanto gravi dei farmaci da prescrizione. Tuttavia, alcuni farmaci OTC o integratori alimentari possono interagire tra loro o con farmaci da prescrizione. Possono anche causare effetti collaterali. E, ancora, perché i corpi degli adulti più anziani possono reagire ai farmaci in modi diversi, hanno una maggiore possibilità di avere problemi con i farmaci da banco.

Ridurre i problemi con i farmaci

Le interazioni e gli effetti collaterali possono avere effetti che cambiano la vita sugli anziani. Ad esempio, un effetto collaterale comune è vertigini. Se sei più vecchio, questo può portare a una caduta e alla possibile lesione alla testa o alle ossa rotte. Oppure, se hai problemi con la memoria, potresti avere un momento ancora più difficile quando prendi certi farmaci insieme. Ciò potrebbe rendere difficile svolgere le normali attività e potrebbe anche causare incidenti, lesioni o altri problemi.

I medici possono prendere provvedimenti per prevenire problemi. Il medico può:

• utilizzare i criteri Beers, una guida per verificare la sicurezza dei farmaci ad alto rischio, se hai più di 65 anni
• lavora a stretto contatto con altri medici che si prendono cura di te
• rivedere i farmaci ad ogni visita in ufficio e portarti via di farmaci che non ti servono
• assicurati di aver capito come prendere tutti i tuoi farmaci
• parlarti degli effetti collaterali
• ordinare esami del sangue per monitorare alcuni farmaci

Per ridurre le tue probabilità di problemi, puoi anche provare questi suggerimenti:

• Chiedi al tuo medico domande sui farmaci e scrivi le risposte. Assicurati di sapere come prendere ogni farmaco, anche quando dovresti smettere di prenderlo.
• Non aver paura di chiedere se tutti i tuoi farmaci sono necessari.
• Assicurati di dire a ciascuno dei tuoi medici di tutti i tuoi farmaci. Non dimenticare i farmaci OTC, compresi quelli che prendi solo di tanto in tanto. Elenca anche eventuali vitamine, minerali, integratori a base di erbe o altri prodotti naturali che usi.
• Assicurati di dire ai tuoi medici se hai smesso di prendere qualsiasi farmaco da solo.
• Porta tutti i tuoi farmaci con te agli appuntamenti dei tuoi medici, o tieni un elenco aggiornato di loro. Chiedete al vostro medico o infermiere di aiutarvi con la lista.
• Porta un amico o un familiare ai tuoi appuntamenti. Possono aiutarti a porre domande e capire le risposte.

La NCPIE si concentra sui problemi di sicurezza dei farmaci come aderenza, prevenzione dell'abuso, riduzione degli errori e migliore comunicazione.