I miei tatuaggi riscrivono la mia storia di malattia mentale

La salute e il benessere toccano la vita di tutti in modo diverso. Questa è la storia di una persona.

Tatuaggi: alcuni li adorano, alcuni li odiano. Ognuno ha diritto alla propria opinione, e anche se ho avuto molte reazioni diverse riguardo ai miei tatuaggi, li amo assolutamente.

Mi occupo di disturbo bipolare, ma non uso mai la parola "lotta". Implica che sto perdendo la battaglia - che certamente non sono! Ho affrontato la malattia mentale per 10 anni e attualmente gestisco una pagina di Instagram dedicata a porre fine allo stigma della salute mentale. La mia salute mentale è diminuita quando avevo 14 anni, e dopo un periodo di autolesionismo così come un disturbo alimentare, ho cercato aiuto quando avevo 18 anni. Ed è stata la cosa migliore che abbia mai fatto.

Ho oltre 50 tatuaggi. La maggior parte ha un significato personale. (Alcuni semplicemente non hanno significato - riferendosi alla graffetta sul mio braccio!). Per me, i tatuaggi sono una forma d'arte, e ho molte citazioni significative per ricordare a me stesso quanto lontano sono arrivato.

Ho iniziato a prendere i tatuaggi quando avevo 17 anni, un anno prima ho cercato aiuto per la mia malattia mentale. Il mio primo tatuaggio non significa assolutamente nulla. Mi piacerebbe dire che significa molto, e che il significato dietro è sincero e bello, ma non sarebbe la verità. L'ho preso perché sembrava fantastico. È un simbolo di pace sul mio polso, e all'epoca non avevo più voglia di ottenere altro.

Poi, il mio autolesionismo ha preso il sopravvento.

L'autolesionismo era una parte della mia vita dai 15 ai 22 anni. A 18 anni soprattutto, era un'ossessione. Una dipendenza. Ogni sera facevo autolesionismo religioso e, se non potevo, per qualsiasi motivo, avrei avuto un grave attacco di panico. L'autolesionismo ha preso completamente il sopravvento non solo sul mio corpo. Mi ha preso la vita.

Qualcosa di bello per coprire il negativo

Ero coperto di cicatrici e volevo che si coprissero. Non perché in qualche modo mi vergognassi del mio passato e di quello che era successo, ma il costante ricordo di quanto ero tormentato e depresso era diventato molto da affrontare. Volevo qualcosa di bello per coprire il negativo.

Così, nel 2013, mi sono coperto il braccio sinistro. Ed è stato un tale sollievo. Ho pianto durante il processo, e non a causa del dolore. Era come se tutti i miei brutti ricordi stessero scomparendo davanti ai miei occhi. Mi sentivo veramente in pace. Il tatuaggio è di tre rose che rappresentano la mia famiglia: mia mamma, papà e sorella minore. Una citazione, "La vita non è una prova generale?" li circonda in un nastro.

La citazione è stata tramandata nella mia famiglia per generazioni. Fu mio nonno a dirlo a mia madre, e mio zio lo scrisse anche nel suo libro di nozze. Mia madre lo dice spesso. Sapevo solo che volevo averlo sul mio corpo in modo permanente.

Perché avevo passato anni a nascondere le mie braccia alla vista pubblica, preoccupandomi di ciò che la gente pensava o diceva, all'inizio era completamente snervante. Ma, per fortuna, il mio tatuatore era un amico. Mi ha aiutato a sentirmi calmo, rilassato ea mio agio. Non c'era nessuna conversazione imbarazzante su dove venissero le cicatrici o perché fossero lì. Era una situazione perfetta.

Uscendo dall'uniforme

Il mio braccio destro era ancora cattivo. Le mie gambe erano sfregiate, così come le mie caviglie. E stava diventando sempre più difficile coprire il mio corpo tutto il tempo. Ho praticamente vissuto in un blazer bianco. È diventata la mia coperta di conforto. Non lascerei la casa senza di essa, e l'ho indossato con tutto.

Era la mia uniforme e la odiavo.

Le estati erano calde e la gente mi chiedeva perché indossassi costantemente le maniche lunghe. Ho fatto un viaggio in California con il mio compagno, James, e ho indossato il blazer per tutto il tempo senza preoccupazioni per quello che la gente potrebbe dire. Faceva molto caldo e quasi diventava troppo da sopportare. Non potrei vivere così, nascondendomi costantemente.

Questo è stato il mio punto di svolta.

Quando tornai a casa, buttai via tutti gli strumenti che avevo usato per autolesionismo. Era finita la mia coperta di sicurezza, la mia routine notturna. All'inizio è stato difficile. Avrei attacchi di panico nella mia stanza e piangerei. Ma poi ho visto il blazer e ho ricordato perché stavo facendo questo: lo stavo facendo per il mio futuro.

Gli anni passarono e le mie cicatrici guarirono. Finalmente, nel 2016, sono riuscito a coprire il braccio destro. È stato un momento estremamente emozionante, che cambia la vita, e ho pianto per tutto il tempo. Ma quando finì, mi guardai allo specchio e sorrisi. Andata era la ragazza terrorizzata, la cui vita ruotava intorno a farsi del male. Sostituirla era un guerriero fiducioso, che era sopravvissuto alle tempeste più dure.

Il tatuaggio è di tre farfalle, con una citazione che legge, "Le stelle non possono brillare senza oscurità." Perché non possono.

Dobbiamo prendere il grezzo con il liscio. Come dice il famigerato Dolly Parton, "Niente pioggia, niente arcobaleno."

Ho indossato una maglietta per la prima volta in sette anni, e non era nemmeno calda fuori. Uscii dallo studio del tatuaggio, cappotto in mano, e abbracciò l'aria fredda sulle mie braccia. Era passato molto tempo.

A quelli che pensano di farsi un tatuaggio, non pensare di avere qualcosa di significativo. Ottieni quello che vuoi. Non ci sono regole su come vivi la tua vita. Non mi sono autolesionista da due anni e i miei tatuaggi sono ancora più vibranti che mai.

E per quel blazer? Mai indossato di nuovo.

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Olivia - o Liv in breve - ha 24 anni, dal Regno Unito e un blogger per la salute mentale. Ama tutto ciò che è gotico, specialmente Halloween. È anche una grande appassionata di tatuaggi, con oltre 40 anni. Il suo account Instagram, che potrebbe scomparire di volta in volta, può essere trovato qui.