Non essere imbrogliato da questi miti dell'epatite C

Imparare a soffrire di epatite C può essere spiazzante. C'è ancora uno stigma culturale legato alla malattia, nonostante le ricerche dimostrino che quasi chiunque può averlo contratto.

Se stai vivendo con l'epatite C, può essere una sfida educare te stesso sulla condizione e le opzioni di trattamento.

Quando esplori le opzioni di trattamento, tieni presente che ci sono molte informazioni fuorvianti là fuori. Usa questa guida per aiutarti a classificare i fatti dai miti riguardanti l'epatite C.

Mito: se ho l'epatite C, devo aver fatto qualcosa per meritarla

Fatto: Nessuno merita l'epatite C, o qualsiasi altra malattia per quella materia. Non permettere a te stesso di cadere preda di quella nozione, anche se temi che gli altri possano pensarlo.

La ricerca avanzata sulla trasmissione e il controllo dell'epatite C ha avuto un'influenza positiva sull'opinione pubblica della condizione. Anche se si restringe, c'è comunque uno stigma ancora presente.

Fino agli anni '90, si riteneva che sia l'HIV sia l'epatite C riguardassero soprattutto le lavoratrici del sesso e gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini, due popolazioni che sono state spesso espresse in una luce negativa. Ora sappiamo che quasi chiunque può contrarre il virus, indipendentemente dal sesso, dall'orientamento o dalla professione. L'American Liver Foundation offre un utile elenco di fattori di rischio.

Mito: se rimango incinta, passerò il virus al mio bambino

Fatto: Non necessariamente. Secondo la Canadian Pediatric Society, questo accade solo il 5% delle volte. La trasmissione o meno può dipendere dalla presenza di alti livelli di epatite C (HCV) nel sangue della madre. Le madri che hanno anche l'epatite B (HBV) o l'HIV hanno maggiori probabilità di trasmettere HCV ai loro bambini.

Gli uomini con infezione da HCV possono essere in grado di trasmettere virus attraverso il loro sperma, anche se questo non è sicuro.

Se tu e il tuo partner state pensando di concepire, lavorate con il vostro medico per monitorare i livelli di HCV ed esplorare le opzioni di trattamento prima di una gravidanza.

Mito: il mio caso non è grave, quindi non ho bisogno di cure

Fatto: In passato, i medici erano cauti nel trattare le persone per l'epatite C perché una combinazione di terapie a base di interferone e ribavirina erano gli unici trattamenti noti. Per molte persone, l'epatite C richiede da 10 a 20 anni (o più) per manifestarsi come un cancro completo o una cirrosi epatica. Pertanto, i medici spesso attendono fino a quando non ci sono prove di una maggiore progressione della malattia prima di iniziare il trattamento.

Con un tasso di successo di solo il 50 percento, un costo proibitivo e il potenziale di danni permanenti dai farmaci allora disponibili, è facile capire perché a molte persone non è stato offerto un trattamento.

Oggi, secondo l'American Liver Foundation, i casi di basso livello sono spesso trattati come l'influenza. Ma quando necessario, viene utilizzata una nuova classe di farmaci antivirali ad azione diretta che colpiscono il virus. Il tempo di terapia è molto più breve (da 8 a 12 settimane, rispetto a 48 settimane) e gli effetti collaterali molto meno gravi. Il più notevole, tuttavia, è che questi farmaci hanno una percentuale di successo superiore al 90 percento.

Mito: non ho mai condiviso gli aghi, quindi devo aver contratto l'epatite C da un partner sessuale

Fatto: L'epatite C è una malattia trasmissibile per via ematica trasmessa solo attraverso il contatto sangue-sangue. I modi più comuni sono la condivisione dell'ago e comportamenti sessuali specifici (come il sesso anale). Altri mezzi di trasmissione includono:

• tatuaggi e piercing con aghi non sterilizzati
• condividendo oggetti personali come rasoi o spazzolini da denti
• essere esposti al sangue come un operatore sanitario

L'American Liver Foundation offre una risorsa utile per capire chi è a rischio.

Il takeaway

L'epatite C colpisce oltre 3,5 milioni di americani, molti dei quali non sono neppure consapevoli di averlo. Informati sulle condizioni e su come trattarle. Separa i fatti dai miti e sentiti in grado di parlare con il tuo medico.